외계행성 아침과 저녁 온도 비밀 밝혀졌다!

WASP-39b 외계행성의 특징

WASP-39b는 지구에서 700광년 떨어진 위치에 있는 외계행성으로, 이 행성은 목성의 1.3배 크기를 지니고 있으나 질량은 목성의 28%에 불과합니다. 이 외계행성은 뜨거운 목성으로 알려져 있습니다. WASP-39b의 대기에서 최근 몇 가지 중요한 화학 성분이 발견되었으며, 이는 생명체 존재 가능성을 탐구하는 데 큰 도움이 됩니다. 이 행성은 2011년 지상 망원경을 통해 처음 발견되었습니다.

제임스웹 우주망원경의 발견

제임스웹 우주망원경은 WASP-39b를 첫 탐사 대상으로 삼아 이 행성의 대기를 분석하는 데 성공했습니다. 이 기기 덕분에 외계행성 대기에서 이산화탄소와 이산화황을 발견했습니다. 지구의 생명체 활동과 밀접한 관계가 있는 이산화탄소는 행성의 기원과 진화 과정을 이해하는 데 중요한 지표가 됩니다. 따라서 WASP-39b의 대기 조성이 생명체 존재 가능성을 평가하는 데 큰 의미가 있습니다.

온도 측정 및 분석 결과

최근 과학자들은 WASP-39b의 낮과 밤 온도 차이를 분석하여 온도 변화를 측정하는 데 성공했습니다. 아침 지역 온도는 600도, 저녁 지역은 800도로 측정되었습니다. 이 행성은 한쪽 면이 항상 별을 향해 있는 조석 고정 행성입니다. 따라서 낮과 밤의 온도 차이는 대기 움직임에 기인합니다.

대기 순환과 기후 변화

WASP-39b의 아침 지역이 저녁 지역보다 온도가 낮은 이유는 온도 변화가 대기 순환에 의한 것입니다. 행성의 대기는 강한 바람의 영향을 받아 두 지역 간의 크게 다른 온도를 생성합니다. 지구의 날씨 예측 모델을 활용한 연구는 바람의 방향과 속도를 분석하는 데 유용합니다. 이 행성의 풍속은 시속 수천 km에 이를 것이라고 연구진은 예상했습니다.

미래 연구 방향

이번 연구는 WASP-39b와 같은 조석 고정 행성의 입체적 정보를 제공하여 향후 연구 방향을 제시합니다. 추가적인 ‘뜨거운 목성’ 연구는 외계행성 대기의 이해에 중요한 기초 자료를 제공할 것입니다. 다양한 외계행성을 탐구하는 것은 우주 생명체 탐사의 기반이 됩니다. WASP-39b의 대기 분석은 이 분야에서의 중요한 성과로 기록될 것입니다.